La Confederación Asiática de Fútbol afirmó que la selección iraní jugará el Mundial 2026, a pesar de que el gobierno de Irán había dejado entrever que podría bajarse del torneo debido a la guerra en Medio Oriente contra Estados Unidos e Israel. La situación abrió un fuerte debate político y deportivo en torno a la presencia del combinado asiático en la máxima cita del fútbol.

El secretario general del organismo, Windsor John, señaló que hasta el momento no existe una confirmación oficial de que Irán renuncie a disputar el certamen. “Son miembros nuestros, queremos que jueguen”, expresó durante una conferencia en Kuala Lumpur. Y agregó: “Hasta donde sabemos, Irán va a jugar”.

Las declaraciones del dirigente contrastan con lo manifestado días atrás por el ministro de Deportes iraní, Ahmad Doyanmali, quien aseguró que el seleccionado no disputará el Mundial debido al conflicto con Estados Unidos —uno de los países anfitriones— e Israel. El funcionario sostuvo que, tras los recientes enfrentamientos y la muerte del líder supremo Alí Jamenei, “no hay condiciones para competir”.

En medio de la polémica, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el nacionalista, afirmó que “la selección de Irán es bienvenida”, aunque lanzó una advertencia: “No creo que sea apropiado que estén, por su propia vida y seguridad”.

Desde la federación iraní respondieron con un duro comunicado y remarcaron que la organización del torneo corresponde exclusivamente a la FIFA, insistiendo en que nadie puede excluir al equipo del campeonato. Mientras tanto, los “Leones de Persia” ya estaban ubicados en el Grupo G del Mundial, con partidos previstos ante Selección de fútbol de Nueva Zelanda, Selección de fútbol de Bélgica y Selección de fútbol de Egipto en ciudades de Estados Unidos como Los Ángeles y Seattle.